По записям в школьных журналах, Бунин год от года учился все хуже.

В первом классе у него годовой балл по латыни и математике – «3», по остальным предметам «4» и «5». В конце 1883 – 1884 учебного года средний балл успеваемости 2 7/8, прилежание – «2», внимание – «3», манкировок – 14, в третьем классе учился два года.

Особенно плохо давалась математика, успехи в которой были незначительны.  К тому же пропуски занятий из-за болезни трудно было восполнить домашними уроками. Перед переводными экзаменами 1885 года отец писал старшему сыну Юлию:

«Математика жестоко его пугает, собственно потому, что он был целый Великий пост в деревне, времени много ушло почти без занятий, а Николай Иосифович (Ромашков)  сам не из лучших математиков; до окончания экзамена к математике остается две недели. Я и стремлюсь нанять репетитора, чтобы дело поправить».

   (из письма А.Н. Бунина от 9 мая 1885 г.)