Очень трудоемким делом в ХIХ — начале ХХ века была стирка.
«В мещанском быту особое место по напряженности и тяжести работы занимала тогда ежемесячная стирка белья. Во-первых, накануне надо было натаскать воды с колонки, находящейся за полтора квартала, чем в основном могла заняться только наша мама, для чего в теплое время года она пользовалась особыми укороченными коромыслами, опирающимися сзади на оба плеча, а зимой – санками.
На следующий день с раннего утра в нашей маленькой кухне кипела работа – часть белья кипятилась на загнетке с древесной золой и поташом, одновременно другая часть стиралась с мылом в деревянных корытах. Было душно, парко, все были в поту».
(из воспоминаний уроженца Ельца К.В. Скуфьина)
Постельные принадлежности, скатерти, полотенца, нижнее белье и детские вещи кипятили в котлах на печке, добавив золу и поташ (вещество, напоминающее соду).
Мелкие вещи стирали в небольшом деревянном корыте. Свое название предмет получил от слова «кора», потому как изначально именно из нее делались первые корыта. Впоследствии их стали мастерить из половинок колоды, выдалбливая в бревнах углубления.
Хорошо удалить загрязнения помогало не только мыло, но и стиральная доска.
Она представляла собой толстую деревянную пластину с ребристой поверхностью, о которую интенсивно терли намоченную в мыльном растворе одежду для лучшего удаления пота и грязи.
В качестве специального приспособления при стирке доска появилась в начале XIX века — до этого стираемое бельё тёрли о камни и другие естественные поверхности. Первые стиральные доски, были полностью деревянными, но уже в 1833 г. была запатентована стиральная доска, представлявшая собой деревянную рамку с заключённой в неё ребристой металлической поверхностью.
