Выпуск 1.

Праздники всегда занимали в жизни человека важное место. В конце ХIХ — начале ХХ века россияне умели не только хорошо трудиться, но и весело, продуманно отмечать праздничные дни, которые никогда у них не были днями полностью свободного, ничем не занятого времени.

 Зимой, по окончании рождественского поста, наступали святки – двухнедельные новогодние празднества.

Приготовления к ним начинались заранее, обычно за 2 недели.

На Щепной площади бойко шла торговля: вороха битой птицы – гусей, кур, уток, туши мяса, подвешенные на крюках, свежемороженая рыба, бочки всевозможных солений.  Тут же расписные деревянные ложки, кружки, прялки, донца, свистульки.

Многие ельчане спешили на Торговую в магазин Сушкарёва, который располагался под гостиницей Попова. Именно здесь был самый большой выбор елочных игрушек и украшений.

На Сенной площади в это время устраивали снеговые горки, карусели, «гигантские шаги», заливали дорожки для любителей катания на коньках. Краснорядцы ставили палатки для торговли мануфактурой, галантерейным товаром.

В зимних садах  — приказчиков (где сейчас 21 школа), велосипедистов (на месте нынешнего тубдиспансера), на ипподроме (котельная 5-го микрорайона) – шли свои приготовления.

Устанавливались там гигантские «ёлки – заманщицы», сверкающие с наступлением сумерек разноцветными огоньками. В праздник Деды Морозы будут одаривать всех, кто угадает загадки или расскажет сказки…

Во многих городских домах к празднику Рождества Христова пекли из сдобного теста фигуры, изображающие маленьких коров, быков, овец и пастухов. Их ставили на окна и столы, посылали в подарок родным.  Для  «христославцев» готовили конфеты, пряники, орехи.  Как правило, в их роли выступали дети.

«Мы, мальчишки, ещё дошкольники, заранее с волнением готовились, зазубривали стишки о рождении младенца Христа в яслях пастухов, и как над местом его рождения в Вифлееме загорелась звезда, которая и привела к месту рождения волхвов, и как они принесли свои дары, поклонялись и славили новорожденного. Не всё нам было понятно – и кто эти таинственные волхвы, и что это за ясли, и какие дары, но всё дополнялось нашей фантазией.  И когда приходили святки, мы втроём – вчетвером, ходили по соседним домам и далее по улице Христа славили, получая от хозяев 2 – 3 копейки за труд, а также и у всех родственников, куда нас брали в гости, а это добрый десяток домов».

Дети постарше, посещавшие церковно-приходские школы, а тем более гимназисты, учили стихи, посвященные Рождеству Христа, которые читали  в гостях, на балах и благотворительных вечерах.  Вот  одно из таких:

                          ***

Канун Великий Рождества.
Темнеют краски небосвода.
Всё тихо, близость торжества
Невольно чувствует природа.

Как будто менее тревог,
Как будто менее страданий,
В подлунный мир младенец Бог
Приносит сладость упованья.
Вот в небе вспыхнула звезда,
Она зажглась, играя нежно
Как счастлив тот, кто день труда
Сегодня кончил безмятежно.
И, отложив дела свои,
Забудет рой забот тяжелых,

И отдохнёт в кругу семьи
Спокойный, кроткий  и весёлый.
Но не с нахмуренным челом
И, отрешась от дум унылых,
Он встретит Праздник за столом
Среди своих родных и милых.
Услышит он святую весть,
Когда раздастся звон вечерний,
Но мир велик, в нём много есть
И тех, чей путь исполнен терний

О Боже, в этот день святой
И им пошли благословенья,
Утешь их радостью земной,
Житейских бед пошли забвенья.
И пусть для них суровых дней
Смирится вечная тревога,
Пусть помнят в этот день сильней
Святой приход младенца Бога!