Выпуск 1.
«…в «Гербовнике» род наш отнесен к тем, «происхождение коих теряется во мраке времен». Знаю, что род наш «знатный, хотя и захудалый» и что я всю жизнь чувствовал эту знатность, гордясь и радуясь…
….из поколения в поколение наказывали мои предки друг другу /…/: будь достоин во всем своего благородства ».
Это – строки из знаменитого бунинского романа «Жизнь Арсеньева», а вот что он счел нужным сообщить о родословной в «Автобиографической заметке»:
«… о начале нашем в «Гербовнике дворянских родов» сказано, между прочим, следующее: «Род Буниных происходит от Симеона Бунковского, мужа знатного, выехавшего в XV веке из Польши к великому князю Василию Васильевичу. Правнук его Александр Лаврентьев сын Бунин служил по Владимиру и убит под Казанью. Стольник Козьма Леонтьев Бунин жалован за службу и храбрость на поместья грамотой. Равным образом и другие многие Бунины служили воеводами и в иных чинах и владели деревнями».
Действительно, многие из предков писателя на протяжении более четырех столетий верой и правдой служили российскому государству. Как отмечал Ю. Гончаров в книге «Предки Бунина», служба эта была «хлопотливая, беспокойная, многотрудная, в разных должностях и званиях, в основном воинская, знавшая и ратные поля, и кровавые раны, и смерти в жестоких сечах с иноземными завоевателями, угрожавшими русской земле непрестанно, со всех сторон».
Большинство представителей из трёх ветвей рода Буниных – белёвских, ряжских, мценских — участвовали в одних и тех же событиях, несли схожую службу по городам, которые, будучи близки географически, были созданы для одной цели: прикрытия южной границы Московского государства.
Достаточно вспомнить, что к началу ХVII века, местность вокруг Белёва, Мценска, Ряжска, Кром, Ливен, Ельца, была ареной непрерывной борьбы с постоянными набегами нагайских орд, крымских татар, которые тысячными конными отрядами стремительно проникали далеко на север, в русские пределы, грабя и убивая, сжигая дотла селения, города, забирая в полон жителей. Только во второй половине ХVII столетия русское государство обезопасило себя от их вторжения, построив три десятка пограничных крепостей и создав из них при помощи рвов, насыпных валов и врытых в землю заостренных брёвен единую непрерывную защитную линию 800-километровой длины, получившую название Белгородской черты.
История сохранила некоторые сведения об их строителях и защитниках, среди которых встречаются имена из рода белёвских Буниных. Так, Данила Тимофеевич Бунин, отражая штурм, был убит под Кромами, его брат Иван Тимофеевич служил воеводою в Лихвине. Спустя годы, отличились их племянники. Никита Афанасьевич был воеводой в Обояни, а Иван Афанасьевич строил город-крепость Чернаву. О последнем И.А.Бунин случайно узнал в молодости, работая в Орле. Среди документов губернского архива его внимание привлекла знакомая фамилия.
5 мая 1635 года, с 80-ю хорошо вооруженными ратниками и с 8-ю пушками, «Иван Афанасьев, сын Бунин», прибыл в стоявшую в устье Большой Чернавы при впадении её в Быструю Сосну крепость — острог, в подкрепление местным защитникам.
А царским воеводой он стал ещё раньше, с 1634 года. Тогда Ивана Алексеевича не только приятно поразило, что далекий предок был его тёзкой, но и захотелось непременно побывать в Чернаве.
Спустя годы, летом 1909 , случай свел его в Ельце с известным дельцом, предпринимателем Русановым, владельцем солидного капитала и крупной писчебумажной фабрике в Чернаве.
После их знакомства в Дворянской гостинице, Русанов пригласил Бунина, уже известного поэта и писателя, посетить Чернавск по случаю установки нового 200-пудового колокола на колокольню храма Димитрия Солунского.
Ивана Алексеевича с радостью согласился, так как надеялся увидеть следы древней крепости. Но, как оказалось, от неё остались только крепостные рвы, да поросший кустарником земляной вал. Когда осматривали их, Русанов процитировал фрагмент исторического документа: «При Михаиле Федоровиче Романове, царе и великом князе всея Руси, Иван Афанасьев сын Бунин строил город на реке Сосне у устья реки Чернава и был в Чернавском воеводою».
