(к 150 — летию со дня рождения И.С. Шмелёва)
Выпуск 7.
На начало второй мировой войны Бунин и Шмелев отреагировали по-разному. Бунин сразу понял, что ничего, кроме кошмара, горя и слез, диктаторский режим Гитлера народам Европы не принесет. К Шмелеву понимание истинных целей фашистской политики пришли не сразу и не скоро. С нападением Германии на СССР он наивно полагал, что она вернет монархию и установит прежний дореволюционный порядок в России. Именно это расхождение во взглядах сильно изменило отношение Бунина, который в сердцах назвал его «горячим поклонником Гитлера». До конца своих дней Бунин считал Шмелёва коллаборационистом и не простил ему после войны ни сотрудничества с газетой «Парижский вестник», издававшейся на оккупированных территориях, ни присутствие на молебне в Париже летом 1942 года по случаю взятия немцами Крыма. Иван Сергеевич же относился к Бунину по-прежнему – ценил за литературный талант и резко опровергал слухи о намерении Ивана Алексеевича вернуться в СССР. В письме О.А. Бредиус- Субботиной он назвал ложью разговоры о том, что Бунин «куплен, что он – «советский» и его служба – разлагать писателей».
Последние годы И.С. Шмелёв вёл аскетичную жизнь. Он мало с кем общался, полностью погрузившись в печальные размышления – как он сам выражался, «искал родной воздух». По воспоминаниям современников, старость писателя была омрачена тяжёлой болезнью и нищетой. Начиная с 1944 года, смыслом жизни для него стала работа над романом «Пути небесные», закончить который предполагал в православном монастыре Покрова Пресвятой Богородицы в Бюси-ан-От. Приехав туда 24 июня 1950 года, он вечером умер от сердечного приступа. Монахиня Феодосия, присутствовавшая при кончине Ивана Сергеевича, увидела в этом знак свыше: «…человек приехал умереть у ног Царицы Небесной под ее покровом».
Шмелёв страстно мечтал о возвращении на Родину, хотя бы посмертно. Уверенность, что это осуществится, давала силы жить и творить, воскрешая на страницах произведений то, что было дорого сердцу большинства русских людей.
«…Я знаю: придёт срок — Россия меня примет!», — писал Иван Сергеевич.
За несколько лет до кончины, в духовном завещании, он особо выделил следующий пункт :
«Прошу душеприказчиков… когда это станет возможным, перевезти прах моей покойной жены и мой в Россию и похоронить в Москве, на кладбище Донского монастыря, по возможности возле могилы моего отца, Сергея Ивановича Шмелёва». Настоятельно просил продать все: вещи, одежду и книги, — и на вырученные средства исполнить его последнюю волю.
Осуществилась это через 50 лет. В 2000 году прах супругов Шмелевых был доставлен в Москву с французского кладбища Сент-Женевьев-де-Буа и перезахоронен в Донском монастыре. Во время церемонии в могилу была высыпана горсть крымской земли с братского захоронения расстрелянных белогвардейцев, среди которых, как предполагают, находился и их сын, Сергей.
