Страницы жизни великого русского писателя.
Выпуск 11

Как –то Лев Николаевич Толстой, гуляя по яснополянскому парку, привел собеседнику чьи –то удивившие его своей точностью строки:
Грибы сошли, но крепко пахнет
В оврагах сыростью грибной.

( из личных вещей И.А. Бунина )
Толстой не помнил, кто это написал, а стихи запали ему в сознание. Если бы Бунин знал тогда об этом! Ведь он с юности благоговел перед авторитетом Толстого – человека и художника.
А между тем с поэзией у Бунина все больше соперничает проза. Успех начинают завоевывать рассказы из крестьянского быта.
К этому периоду его жизни относится знакомство с Чеховым. Еще живя в Орле, Бунин разыскал где- то почтовый адрес Антона Павловича и написал ему письмо:
«Так как Вы самый любимый мной из современных писателей и так как я слыхал от некоторых моих знакомых, знающих Вас, что Вы простой и хороший человек, то «выбор» мой «пал» на Вас. К Вам я решился обратится с следующей просьбой: если у Вас есть свободное время для того, чтобы хоть раз обратить внимание на произведения такого господина, как я, — обратите, пожалуйста».
Через несколько дней пришел ответ:
«Очень рад служить Вам, хотя, предупреждаю, я плохой критик, и всегда ошибался, особенно тогда, когда мне приходилось быть судьей начинающих авторов».
Вспоминая первые встречи с Антоном Павловичем, Бунин писал:

«В Москве в девяносто пятом году, я увидел человека средних лет в пенсне, одетого просто и приятно, довольно высокого, очень стройного и очень легкого в движениях. Встретил он меня приветливо, но так просто, что я, -тогда еще юноша, не привыкший к такому тону при первых встречах, — принял эту простоту за холодность. В Ялте я нашел его сильно изменившимся: он похудел, потемнел в лице; во всем его облике по-прежнему сквозило присущее ему изящество, — однако это было уже изящество уже не молодого, а много пережившего и ещё более облагороженного пережитым человека».